Alpacas and llamas for beginners

There are four kinds of camelids found in South America and traveling through the Andes gives a great opportunity to view all of them.  Alpacas and llamas are probably the most well-recognized but are descendants of the vicuña and guanaco which neither of us had heard of before.  Distinguishing each one is no test for locals but most foreigners are left a little confused until they can pick up on the minor differences.  Alpacas have been carefully bred for over 6,000 years as a luxury fiber-producing animal while the llama, roughly twice the size on average, was bred as a pack animal and its purpose has traditionally been to carry packs in mountainous terrain.  Vicuña‬ are small, almost deer like creatures that roam the highlands of Peru and Bolivia and guanaco are found more often in the Southern Andes around the area of Patagonia.  We discovered that alpaca are occasionally used for food and an alpaca steak is available at many traditional restaurants.  We opted for an Alpaca burger and were pleasantly surprised with the tasty substitution in between the buns.

Existem quatro tipos de “camelos” encontrados aqui nos Andes da América do Sul. Oportunidade única de ver esses bichos que podem ser domesticados ou selvagens. Alcapas e Llamas são descendentes das Vicunhas e dos Guanacos, porém nunca domesticados anteriormente. E nada como os olhos de um local, para saber distinguir a diferença que ao nossos olhos é tudo a mesma coisa. Geralmente, a Llama é aproximadamente duas vezes maior do que a Alpaca. A Alpaca pode pesar até 80kg e a comparando com a Llama que quase quebra a balança com os seus 160kg. Em relação a lã, a Llama produz muito mais fibras/blusas/casacos/tocas do que qualquer outro da sua família. Por mais que elas tenham suas diferenças, podem cruzar e terem filhinhos mestiços além de poderem vivem juntos no mesmo rebanho. Agora a Vicunha e o Guanaco, sao mais selvagens, eles perumbulam pelas terras altas, especialmente do Peru e Bolívia, e tem fibras mais valiosa do mundo. São espécies protegidas pelo estado. Como aqui nessa área é muito comum os locais sobreviverem desses pequenos camelos , decidimos experimentar até um hamburger de Alpaca e, é super saboroso!!!