Slow and steady

Even though we knew visiting the Galápagos Islands wasn’t going to be budget friendly, we convinced ourselves that spending time at the unique volcanic archipelago would be worth it.  Seeing some of the one-of-a-kind animals up close and relaxing at some picturesque tropical beaches was inviting enough for us to commit to the trip.  After arriving with a plane full of other of international visitors to the main island of Santa Cruz, we hopped in a small sea-bound boat towards the largest island, Isabela.  We didn’t have our sea legs so being tossed around while watching some fellow passengers lean overboard, succumbing to the nausea, was like a two-hour torture session.  One of our first stops after we made it to solid ground was a breeding center for the famed Galápagos giant tortoise.  These massive reptiles can weigh over 800 pounds and live in the wild for over 100 years but only 10 subspecies of the original 15 remain after wide exploitation in the last 150 years.  The relatively immobile and defenseless creatures were rounded up and kept alive on board ships, where they could survive for at least a year without food or water while valuable fresh meat.  Now under international legal protection, we were amazed to see these animals up close and witness some loud, clumsy procreation as well.

Quando teremos a oportunidade de vir para cá de novo… ou será que um dia esse paraíso será mais barato??? Estar aqui no Equador e não ir as Ilhas de Galápagos??!! Essas foram as várias perguntas que passaram na nossa cabeça quando começamos a perceber a facada no peito só de pensar em ir para o site arqueológico mais famoso do Pacífico. Mesmo assim, pegamos o avião (cheio de turistas internacionais) e chegamos na principal ilha, Santa Cruz. Mais duas horas, passando mal de tanta enjoo no pequeno barco, finalmente chegamos no destino final, Ilha Isabela. Nada como deixar a mala no hostel, e começar a explorar essa natureza divina. Centro de reprodução das tartarugas gigantes é abrigo de mais de 10 diferentes espécies. Essas criaturas sobrevivem por mais de 100 anos e pesam mais de 800 kilos. Esses répteis enormes são retiradas da selva somente para reprodruzirem e depois que ganham várias tartaruguinhas, são devolvidas ao seu habitat natural. Mais engraçado, é ver como uma fica em cima da outra, e fazendo um ruído (de prazer) muito estranho na hora de cruzar. Esses indefesos animais podem sobreviver sem água ou comida por quase um ano, por isso era fonte de carne fresca para muitos piratas no passado. Agora essas gigantes ficam em total proteção e é uma benção só de assistir elas caminhando super devagar, toca-las e até ao momento íntimo.