Quito boasts the second highest cable car in the world which took us to an altitude of almost 13,000 feet and gave us an expansive glimpse of the city below. We imagined there would be a few short trails at the top to walk around and take some pictures but we found ourselves accidentally undertaking a pretty strenuous 5 hour hike up a volcano. Since we were still becoming accustomed to the altitude and had no more canned tuna and just a little water, we decided to save the second half of the trek for for another day. After we got back down to more manageable elevations, we headed to Carolina park and happened upon a strange game that we had never seen before. Pelota Nacional is a common activity played by mostly middle-aged men in parks throughout the Ecuadorian Andes. It consists of two teams of seven players, each one armed with an oversized rectangular paddle/racket that is three feet wide and weighs more than five pounds. Interestingly, there are large rubber cones attached to one side which we suppose give the player more power/control over the ball. The scoring is similar to tennis and the games we watched showcased obvious disagreements between the teams about this aspect. As we took in a heated battle with a couple dozen locals, we were impressed with how accurate the players could be with the giant, heavy paddles.
Estamos impressionados com o quanto Quito tem a nos oferecer. Acordamos cedo, e começamos o dia embarcando no segundo teleférico mais alto do mundo. Claro, fila de duas horas para subir em plena semana santa, mas enfim, a vista dos mais de 3.000 metros de altura, valeu a pena! Mas, peraê… so chegamos até a base do Vulcão Pichincha… então nossa desculpa de não caminhar por mais 5 horas até o topo foi que não estavamos preparados, sem comida nem água. Tiramos fotos, aproveitamos a bela vista e morrendo de medo, pegamos a gondola de volta. Dar uma volta no parque Carolina seria mais tranquilo. Sábadão, todo mundo de folga, aproveitando o final de semana, vários jogos acontecendo, futebol, basquete, volei e um mais diferente de todos: A Pelota Nacional! Parece um jogo de tênis, mas não tem rede, existem sete jogadores em cada time, e como diria Bryan, praticamente armados por uma pá enorme. Para ser mais adequado, vamos chamar de raquetes porque tem um metro de largura pesando somente uns cinco quilos. Imaginou essa raquete? Agora, com cones de borracha… para quando a bola (que é menor que uma de futebol e maior que uma de tênis) os jogadores possam arremessar a bola para o time adversário. Ficamos assistindo esse jogo louco/diferente/interessante, por horas pra tentar entender como a pontuação funciona e as regras, mesmo assim continuamos confusos… só os senhorzinhos (jogo para “quase” terceira idade) entendem mesmo!!!
It is interesting…