Day 322: Feeling the heat

At just 19 miles away from Antigua, the popular day trip destination and easily accessible Pacaya volcano is one of the most visited in all of Central America. The short, relatively painless one hour hike up didn’t stop local “horse taxi” owners from offering their services while secretly hoping for someone in our group to call it quits. Continuously active, the last major eruption in 2010 caused ash and lava rocks to rain down on cities in the region. The crater is off limits for safety concerns but the sulfur-smoking cone and numerous fumaroles were part of our experience. At the top, we patiently roasted some marshmallows and enjoyed the views of three other volcanoes across the horizon. The best part, though, was our turn in the natural “volcano sauna”. We didn’t stay the tight quarters for long but the hot, humid hole warmed us up for a bit before we headed back down.

Há apenas 30km de Antigua, o Vulcão Pacaya é o destino mais popular dentre os turistas que visitam a América Central. Relativamente fácil de escalar, em menos de uma hora é possível chegar quase ao topo. Já visitamos vários vulcões, mas esse tem um toque mais que especial, os taxis naturais. Ou melhor, cavalo taxi. Começamos o passeio em um grupo de umas 15 pessoas, e conforme ia parando para tirar fotos, os taxistas (dono do cavalo) insistiam mais de uma dúzia de vezes, se não necessitávamos de ajuda. Tinhámos a impressão que eles queriam que alguém se machucasse, ou que não aguentasse a caminhada ou coisa do tipo. Não passou muito tempo para uma senhora se render ao charmoso horse, e aceitar a carona tão conveniente. O enorme vulcão continua ativo e sua última erupção foi em 2010, o que cobriu a cidade de cinzas e pedras. A cratera não é um lugar seguro, e nem é possível visitar nesse momento, mas entrar nos burracos que tem no chão sim, é possível. É super quente, humido e estranho. O calor é tanto que terminamos nosso passeio assando alguns marshmallows no enxofre natural de Pacaya.