Day 249: The Indian Princess

Catalina was a young daughter of a native chief when she was taken prisoner by the Spanish not far from Cartagena shortly after the New World was discovered.  She was sold to a high-ranking Spanish official who baptized her, educated her, and taught her Spanish.  Later, the eventual founder of Cartagena, Don Pedro de Heredia, took her aboard in Santa Marta knowing that she was fluent in both Spanish and the native tongue.  After conquering and plundering the tribes living nearby, he intended to use her as an interpreter in his campaigns to subjugate the natives.  Today, her 3 meter bronze statue sits just outside of the old city’s walls, and is a daily reminder of the tumultuous past of the coastal region.  Some view her as a docile peacemaker for the colonists while others believe she was a strong, submissive symbol of the native’s struggle against colonialism.

Catalina ainda era muito jovem quando seu pai, um grande cacique, foi aprisionado pelos espanhóis e não muito longe de sua cidade natal, Cartagena. Quando ela tinha apenas 14 anos de idade foi vendida ao conquistador espanhol  que a batizou, lhe deu ótima educação de lhe ensinar espanhol. Mais tarde o eventual fundador de Cartagena, Don Pedro de Heredia, levou a mesma a bordo para Santa Marta, pois sabia que Catalina era fluente em espanhol e na língua nativa. Depois de conquistar e saquear as tribos que viviam nas proximidades, a jovem menina, continuaria sendo sua intérprete nas campanhas com os nativos. Hoje, com três metros de altura, a estátua de bronze fica ao lado de fora da muralha da cidade velha. É como um lembrete diário do passado escuro da região costeira.