Day 213: The Venezuelan Tomale

Generally eaten around the holidays and especially for Christmas dinner, we got to sample the typical dish, hallaca, even though it wasn’t “in season”.  It is thought to be the oldest food tradition in Venezuela and is still prepared in a similar fashion to colonial times with some modern fine-tuning.  Considered one of the most representative icons of the country’s multicultural heritage, its preparation includes European (raisins, nuts, and olives), indigenous (corn meal), and African (smoke plantain leaves used for wrapping) ingredients.  A popular story about its origin states that it was first created by slaves that put the leftovers of their master’s Christmas feast in a cornmeal dough, wrapped it with banana leaves, and then boiled it to mix the flavors.  The preparation can be difficult and takes hours so we were just happy to get to enjoy the delicious end product.

Quando se diz a respeito a fritura, Venezuela disparou na frente do que todos os países que já passamos. Posso dizer que esta bem difícil ter uma alimentação saudável e eu rezo todos os dias para que eu tenha estômago quando regressar para os States. Existem poucos pratos que são cozidos e Hallaca é um deles. Mas claro, como tudo aqui é se aproveitado do milho, a massa é preparada com farinha de milho e água. E de recheio pode ser de carne de porco ou frango, com uva passa, alcaparras e azeitonas. Depois é dobrado que nem um pastel, amarrado dentro de uma folha de bananeira e cozido a vapor. É tipicamente servido no natal, mas como somos pessoas especiais, uma senhora amiga de Rosa, fez para que possamos experimentar.