Day 81: Surprising source of energy

Even though cows are considered sacred and beef is not generally found on a restaurant menu in India, they still provide a beneficial natural “by-product” to the population.  In an average day, an adult cow goes “#2” thirteen times so cow dung is a readily available resource to utilize.  It can be dried and used as fuel for cooking as well as to produce a methane rich biogas which generates electricity and heat.  It’s a cheap, renewable, and sustainable source of energy for millions.  While walking through Varanasi, we’ve seen hundreds of cow-dung patties stacked in the streets and plastered onto walls to dry.  In good weather the cow pies take 3-4 days to dry and are then collected and stored for later use.  To get past the initial shock of seeing people handle the revered animal’s waste so casually, we reminded ourselves that everything is possible in India.

Fazendo o estudo sobre a comida de uma vaca “normal”, ela comeria apenas folhas, grama, caules de trigo, grãos e assim por diante. Quando se mastiga tudo cuidadosamente, seu esterco é composto por fibras combustíveis que tem muitas utilidades. No Paquistão, o esterco é utilizado para produzir biogás para gerar eletricidade. Na África central, aldeias queimam o esterco e utilizam como repelentes e também para revestir as paredes de casas rústicas como isolante térmico. Já aqui na Índia, é um ingrediente importante nas construções servindo como cimento. Sim, eles pegam o esterco (com a mão), deixam secando no sol e utilizam para juntar um bloco no outro. Também pode-se encontrar o carvão esterco, porque misturado com urina gera eletriciade e calor mais rápido. Mas estamos falando de vacas da índia que comem lixo na rua, então fica um pouco difícil de entender como eles conseguem colocar as mãos na bosta (literalmente), fazer bolinhas de coco e utilizar para qualquer coisa que seja. Sim, difícil de acreditar, mas estamos na Índia e tudo aqui é possível.