Day 71: A night in the desert

One of the reasons people visit the “Golden City” of Jaisalmer is because of the opportunity to do a camel safari in the nearby Thar Desert.  The small town is situated in a remote, arid region of western Rajasthan and is not far from the border with Pakistan.  We know we don’t get to hop on a camel’s back every day, so we signed up for an overnight excursion that took us into the barren land.  We arrived at a small village in the National Desert Park about mid-afternoon and shortly after saddled up for a ride into the sand dunes.  The sand was some of the softest we’ve stepped on and the sunset overlooking the golden horizon was a scene to remember.  Back at the village we had dinner and watched one of those “cultural” shows for tourists with a local band playing traditional music and some well-intentioned dancers accompanying.  After that we loaded up the camel carts with cots and blankets and headed to our campsite in the desert.  The temperature had dropped several degrees by this time and we knew it was going to be a chilly night.  We stared up at the brilliant stars for a while, admiring the perfection of God’s creation before settling in for some shut eye.  We stayed warm but didn’t get much sleep because our eyes were fixed on the clear, magnificent sky filled with countless specks of light.

Lalit, esse é o nome do nosso chauffer. Ele celebrou muito o festival a noite passada e estava bêbado ainda nessa manhã.  Fomos fazer mais uma caminhada na cidade e combinamos dele ir nos buscar em frente ao forte ao meio dia, e cadê? Tivemos que ligar para a empresa, dedurar ele, e pedir para trocar de motorista porque bebida e carro não se pode brincar. Depois de uma hora e meia, ele nos aparece com a maior cara de ressaca. Amanhã teremos um novo motorista! Mais uma história para contar aos nossos filhos… Uma das maiores razões que a maioria das pessoas visitam a “cidade do ouro”, assim como é chamada Jaisalmer, é pela oportunidade de fazer um safari de camelos, porque estamos ao lado do deserto e divisa com Paquistão. Foi no Parque Nacional do Deserto Thar que andamos de camelo, e nas dunas de areia, assistimos ao pôr do sol. Acho que nunca pisamos em uma areia tão fofa que nem essa, nosso pé afundava e era engraçado ver besouros andando e deixando sua marca. Depois de 2 horas de um passeio maravilhoso, a melhor parte só estava por começar. Voltamos ao site, e o jantar foi servido juntamente com uma apresentação de dança tradicional com banda e tudo, bem turístico, parecia que estavámos em Foz do Iguaçu (paraguaianas tentando sambar). Quando chegou a hora de dormir, tinhamos duas opções: a) dormir num chalé bem sujinho ou b) dormir no deserto, ao céu aberto. E já que eles nos dariam vários cobertores bem quentinho, lá fomos. Subimos no caroçinha atrás do camelo, e si embora pro deserto de novo. Aquele céu maravilhoso, as estrelas cadentes que pareciam que iam cair sobre nossa cabeça. Parecia que fazíamos parte do céu. Um explendido silêncio, no meio do nada, um céu como nunca tinhamos visto antes em toda nossa vida. Já o nosso berço, era muito pequeno e não dormimos bem, mas só de ficar observando o planetário e o sol nascer valeu muito a pena.