The history of the Panama Canal dates back to the 16th century when Spain realized it could shorten trips and lessen the risk of getting riches from Ecuador, Peru, and Asia to its ports. The project basically sat still until the end of the 19th century when the French company that built the Suez Canal had hopes of completing a water circle around the world. After they ran into financial setbacks and health issues, the US eventually took over the venture and saw it through completion in 1913. The waterway is about 51 miles long and connects the two oceans through one of narrowest stretches of the isthmus that connects North and South America. It uses a system of locks, compartments with entrance and exit gates, that function as water lifts by raising ships from sea level to the level of Gatun Lake which is 26 meters above sea level. Gravity is used to fill and empty each set of locks with water from the lake. Ships from all parts of the world transit daily through the Panama Canal and more than 13,000 use it every year. Tolls are based on vessel type, size, and the type of cargo carried and some ships pay $500,000 to make the 10 hour crossing. At each set of locks there are viewing areas where you can lose hours, watching the interesting process of the gigantic ships being raised and lowered so they can continue their journey.
Vir para Panamá e não conhecer o canal, é a mesma coisa que não vir, então, vamos entender um pouco de como ele funciona. Tudo começou em 1878, quando os franceses descobriram que poderiam construir um canal de conexão entre os dois ocenos. Esse canal serviria para ajudar especialmente os navios de carga a fazerem um caminho mais curto. Ou seja, ao invés de terem que cruzar a América do Sul inteira para passar para o outro lado, poderiam utilizar o canal como forma de salvar tempo e dinheiro. Os franceses começaram as obras, mas tiveram que embarga-la por motivos financeiro. Estados Unidos da América, viu os benefícios em ajudar a tal idéia, financiou todo projeto, trouxe os melhores engenheiros para trabalharem a agilizarem o processo. Em outubro de 1914 as eclusas estavam prontas e os EUA se tornou dono de todo território ao redor do grande projeto, ou seja, a maior parte financeira que um país poderia ter. Mais tarde, quando o governo panamenho se deu conta do dinheiro que poderia estar ganhando, a briga de poderes começou, mas os EUA manteve poder até o ano de 1999. Hoje, são 81 quilômetros de canal marítimo, cortando o Atlântico e o Pacífico, ponto importantíssimo para o comércio internacional. Abaixo tem um video muito interessante e mostra melhor como os mais de 40 navios fazem o sobe e desce passando por essa idéia que gera um excelente lucro para o país além de agilizar os processos marítimos e cortar 15km de caminho.
WOW… this is fascinating… watched the movie too…